Dag 18: Tampa Bay Rays vs Arizona Diamondbacks 5 - 2

Vandaag was het eindelijk dan zover, we gaan weer naar een honkbal wedstrijd.

We doen het daarom rustig aan en ontbijten op ons gemak. We genieten verder van de zon en het zwembad. Na ook de lunch in de villa te hebben gebruikt, gaan we richting St. Petersburg rijden.

We moeten tanken en doen dat uiteraard weer bij Racetrek zodat we ook meteen alle vier een sodapalooza kunnen nemen voor onderweg. We willen op tijd in het stadion zijn om alles weer eens te bekijken en deze keer ook hopelijk de Rays tank waar echte roggen zwemmen.

De rit duurt ongeveer een uur en een kwartier.

Voordat we naar het stadion gaan willen we eerst langs de Tyrone Square mall in St. Petersburg. Daar willen we in ieder geval op het foodcourt eten zodat we allemaal iets anders kunnen nemen. Dit is het grote voordeel van het eten op een food court. Voordat we gaan eten lopen we eerst de mall door. Meestal slagen we hier wel voor het een of ander. We lopen de Macy's binnen voor de schoen die we nog zochten maar helaas weer zonder succes. Zelf vind ik bij de Vans store wel leuke bruine schoenen. Niet in de modellen zoals de jongens dragen maar meer "echte" schoenen. Glenn koopt wel een paar normale Vans. Voor Jordy nemen we nog een hoodie mee van Holister en ook Glenn vind bij Holister nog iets naar zijn zin. Maurice koop een shirt van Tampa Bay Rays.  Dat is natuurlijk wel leuk als je naar een wedstrijd gaat. De jongens willen niet zo'n shirt wat ik niet snap want je bent een honkballer of niet... Eigenlijk koopt Melvin niets maar die wil nog iets van de premium outlets als we daar nog een keer komen. 

Bij het food court haalt Glenn weer een broodje bij de Subway, Melvin haalt een hamburger menu bij de Burgerking en Maurice en ik eten een broodje kip van Chick-fil-A. De broodjes smaken heel fris, niet vet, geen saus. Het smaakt ons weer heerlijk.

Na een refill meegenomen te hebben besluiten we richting het stadion te rijden wat ongeveer een ritje van 20 minuten is. Bij het stadion heb  je parkeerplaatsen vanaf $20,00 maar wij parkeren altijd iets verder weg op particulier terrein en betalen dan maximaal $10,00. Hoe dichter je bij het stadion staat hoe duurder het is van minimaal $5,00 tot $15,00. Het zijn particulieren die je op hun grond laat parkeren. Dit keer staan we bij een man die een kleine galerie heeft en daarbuiten ook wat kamers verhuurt. Er is nog plaats genoeg dus dat hebben we snel geregeld.

Als we terug gaan zien we dat er zeker 10 auto's staan dus dan pakt hij toch op een avond $100,00 extra. Zoals elk jaar staat de politie het verkeer weer te regelen.

We lopen in ongeveer 15 minuten naar het stadion en halen eerst de kaartjes op bij de willcall bij gate 4. We hebben de kaartjes een aantal weken geleden online besteld.

Voordat we naar onze plaatsen gaan lopen we het stadion rond. we komen bij het Ted Williams museum en kijken daar uitgebreid rond.

Bij de rays tank is het druk, er staat een wachtrij om bij de rays te mogen kijken. Er mogen per keer maar een aantal mensen in de ruimte waar de tank staat. We besluiten om niet in de rij te gaan staan want we hebben geen idee hoe lang het duurt voordat je aan de beurt bent en de tijd gaat aardig opschieten. We willen ook op ons gemak onze plaatsen opzoeken.

We zitten op precies dezelfde plaatsen als vorig jaar en dat is links, schuin achter de thuisplaat. We zien dus goed wat er op de thuisplaat gebeurd. De tegenstanders zijn voor ons wat minder bekend. De echt grote honkbalfans die alles volgen kennen ze vast wel. De kaartjes waren ook goedkoper dan vorig jaar en we zien ook later dat het stadion minder gevuld is naar ons idee. Wij kennen de spelregels goed en kunnen dus goed volgen wat er gebeurd maar voor iedereen zou een wedstrijd bijwonen een hele belevenis zijn. De sfeer die eromheen hangt, de gezelligheid onder de bezoekers zelf en de stadion speaker die de mensen bezig houdt zorgen daarvoor. Kortom één groot feest. De stadions en het publiek in Nederland zouden hier heel wat van kunnen leren. Voordat de wedstrijd begint wordt de eerste bal gegooid door een jongetje wat dit mag doen in het kader van Make a Wish. Verder worden er nog een  paar kinderen in het zonnetje gezet en nadat het volkslied heeft geklonken wat door iedereen staande en met de hand op het hart wordt meegezongen, kan de wedstrijd beginnen.

Het is al vrij snel duidelijk dat de Tampa Bay Rays een stuk sterker zijn dan de tegenstanders. Ze staan ook niet voor niets op de eerste plaats van de American League East.

Een wedstrijd duurt 9 inningen. Het uitspelende team komt als eerste aan slag en na 3 uitgemaakte spelers is het thuis spelende team aan de beurt wat ze de gelijkmakende beurt noemen. Al meteen de eerste inning in de gelijkmakende beurt scoren de Tampa Bay Rays 2-0. 

De dug-out van de tegenstanders is altijd links van de thuisplaat als je het veld inkijkt en het thuisspelende team zit in de dug-out rechts van de thuisplaat.

We horen dat het buiten aardig tekeer gaat en dat het flink onweert. Tijdens de tweede inning valt zelfs het licht gedeeltelijk uit waarna de spelers van het veld lopen. Het duurt ongeveer een half uur voordat het licht weer volledig brand en de wedstrijd weer hervat wordt. Tijdens de extra pauze wordt het publiek bezig gehouden met diverse filmpjes. Ook is het een mooie gelegenheid voor de mensen om iets te eten of te drinken te halen. Dat gebeurt overigen de hele wedstrijd door wat niet als een probleem wordt gezien, dat is heel normaal.

Voor ons zit een meneer met een grappig thirt. Hij heeft ook een aantal boeken bij zich waarin hij regelmatig kijkt. Waarschijnlijk boeken met statistieken maar ook over de spelregels. Er zijn zoveel regels en uitzonderingen bij bepaalde spelsituaties dat ik mij kan voorstellen dat hij ze niet allemaal weet. Een fanatieke fan dus.

De hele wedstrijd is het thuisspelende team sterker dus het is een eenvoudige winst.

Er wordt zelfs een homerun geslagen: zie hier de homerun

Het publiek gaat natuurlijk uit zijn dak bij elk gemaakt punt en bij elke goede actie. 

De tegenstanders worden zelfs een beetje in de maling genomen als er weer een time out is omdat ze met de pitcher willen overleggen.

De tijd vliegt voorbij en vlak voor de laatste inning houden we het voor gezien om de drukte bij het leeglopen van het stadion te vermijden.  Het staat 5-0. De wedstrijd duurt op dat moment al 3 uur inclusief het oponthoud door het uitvallen van het licht. Het zal uiteindelijk 5-2 worden.

Als we naar buiten gaan onweert het nog steeds flink wat een mooi gezicht is. Evenals voor de wedstrijd staat politie weer klaar om het verkeer rond het stadion te regelen. We,rijden vlot weg bij het stadion en zijn tegen 23:30 weer bij de villa. We hebben het weer enorm naar ons zin gehad. Wel vinden we dat de wedstrijd op zich vorig jaar leuker was omdat de teams toen wat meer gelijkwaardig waren. Ondanks dat zullen we zeker de volgende keer weer gaan als het speelschema tenminste een beetje gunstig is.

Afgelegde afstand: 302,5 km.
Weer: zonnig, later bewolkt.
Temperatuur: 36,1 graden celsius (15:00)
Getankt $30,00.

  Filmpje, helaas niet te zien op iPad.